【鉄道・乗り物ファン必見】ロンドン交通博物館~その⑥~

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第二次世界大戦中、防衛用電子機器会社プレッシーは、セントラル線の東端に新設されたアンダーグラウンド・トンネルに秘密工場を建設しました。

このトンネルは、戦争の勃発によって中断された延長工事の一部でした。

戦時中の工場には、女性を中心に2,000人のスタッフがいて、24時間交代で勤務していたそうです。1945年に工場は閉鎖され、1947年にようやくセントラル線の延長が開通した。

 

プレッシー工場の断面図, 1942年

 

地下工場のエスカレーター, 1944年

 

 

 

 

地下鉄のトンネルで作業する「フラッファー(Fluffers)」たち, 1955年

何十年もの間、線路やトンネルの清掃はすべて手作業で行われていました。「フラッファー」と呼ばれる線路清掃員たちは、ランプで目視して、特殊なブラシを使ってレールの周りのほこりや毛羽立ちを除去していました。

線路にゴミがたまると、線路脇の機器に影響を与え、火災の原因となり、地下街運行に支障をきたす可能性があったからです。

現在も、線路への電力供給が停止した夜間は、「フラッファー」が作業を続けているそうです。

 

 

レール碍子, 1957年

この当時の電力用レール碍子は、2019年にトンネルで行われたコウモリ調査の際に、発見されました。

 

 

レールのガラス製碍子

最近までホームの高さは第二次世界大戦末期とほぼ同じでした。

壁にはプロパガンダのポスターの跡、机やトイレのブロックがあり、湿気がたまらないように設置された水ポンプが並んでいました。壁にはシティ&サウス・ロンドン鉄道のオリジナルのタイルが残っており、コンクリートの下には1980年代にロンドン交通博物館の学芸員が回収した、鉄道のレールのガラス製碍子(がいし)もありました。

改装工事によって、当時の駅の痕跡は徐々に失われていきましたが、これらの一部は歴史の面影を残すものとして博物館で保存されています。

 

 

地下鉄バンク駅の改修工事, 2019年

地下鉄で3番目に利用客の多いインターチェンジであるバンク駅とモニュメント駅では、現在、収容人数を増やす巨大プロジェクトが進行中です。

このプロジェクトでは、新しい鉄道トンネルとプラットフォームの建設が含まれています。

 

 

1996年に実施された調査によると、ロンドン地下鉄のトンネル内には、コウモリが生息していることがわかりました。

1999年にコウモリの専門家が環境の改善を提案し、2001年までにトンネルの壁に、46個のコウモリレンガと12個のコンクリート製コウモリ箱が作られました。

コウモリは、1981年に制定された法律によって特別に保護されており、コウモリを殺したり傷つけたりすることは違法であるだけでなく、コウモリが避難所や保護に使う場所を損傷したり、破壊したりすることも違反となっているそうです。

 

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